Sköldpaddors matvanor och konsumtionsmetoder

Fysiska mekanismer för matintag

Sköldpaddor har inga tänder. De använder en vass, keratinös näbb som kallas tomium för att skära igenom växtmaterial.
Näbbens kanter är ofta tandade eller räfflade för att hjälpa till att greppa och såga igenom tuffa stjälkar och fibrösa löv.
Starka käkmuskler ger den kraft som krävs för att knäppa stjälkar och bryta ner tjock vegetation.
En tjock, köttig tunga flyttar maten mot matstrupen när en bit lossnar.

Processen att hitta och äta mat

Sensorisk identifiering: Sköldpaddor använder sitt luktsinne och färgseende för att hitta lämplig vegetation.
Positionering: Sköldpaddan rör på sin kropp och sträcker ut sin hals för att nå matkällan direkt.
Bitande: Djuret öppnar munnen och klämmer fast näbben på bladverket eller frukten.
Ta loss: För att ta bort en bit mat drar sköldpaddan huvudet bakåt kraftigt eller använder sina främre klor för att hålla plantan på plats.
Att svälja: Eftersom de inte kan tugga mat till fina partiklar, sväljer sköldpaddor hanterbara bitar hela.

Kostvariationer mellan livsmiljötyper

Habitatkategori	Primära livsmedelskällor	Relativt fiberkrav	Matens fuktinnehåll
Torrt/gräsmark	Torra gräs, hö och kaktusar	Mycket hög	Låg
Medelhavet	Bredbladiga ogräs och blommor	Hög	Moderat
Tropisk/skog	Fallfrukter, löv och svampar	Låg till måttlig	Hög

Matsmältning och näringsupptag

Eftersom sköldpaddor sväljer mat i stora bitar är deras matsmältningssystem utformade för långsam bearbetning. De är baktarmsjäsare, vilket betyder att bakterier i tjocktarmen bryter ner seg cellulosa under flera dagar. Denna långsamma transporttid gör att djuret kan utvinna maximal näring från foder av dålig kvalitet. Frekvent tillgång till vatten eller växter med hög fuktighet är avgörande för att flytta torrsubstans genom matsmältningskanalen. Vissa arter konsumerar också små stenar eller jord för att underlätta matsmältningen eller för att få fram viktiga mineraler som kalcium.